大連數控加工為了保證產品質量，提高生產率和降低成本，要求機床不僅具有較好的通用性和靈活性，而且在加工過程中要具有較高的自動化程度。數控加工技術就是在這種環境下發展起來的一種由數控機床的數字信息控制，適用于精度高、零件形狀復雜的單件和中小批量生產的高效、柔性的自動化加工技術。

它載有加工一個零件所必需的全部信息。常用的控制介質有穿孔帶、磁帶、磁盤等可以存儲指令信息的載體。對于簡短的數控加工程序，可通過數控操作面板上的鍵盤直接輸入數控裝置。包括伺服驅動機構和機床的可移動部件。它是機床數控系統的執行部分。

將數控裝置發出來的脈沖信號轉變為機床部件的運動，使之成為控制機床的指令。數控裝置對輸入的信息進行處理之后，向機床各坐標軸的伺服系統發出指令脈沖，驅動機床相應的運動部件，并控制變速、換刀和開停機床等其他動作，自動地加工出符合圖樣要求的工件。

數控機床按工藝用途即按加工特性或完成的主要加工工序來分，主要有數控車床（含車削中心）、數控銑床（含銑削中心）、數控鏜床、以銑鏜為主的加工中心、按運動順序和所用數控機床給定的指令代碼及程序格式編制成一定的表格，這種表格稱為“零件加工程序單”，或簡稱“程序單”。

再將程序單中的全部內容記錄在控制介質上（如穿孔紙帶、磁帶等），然后輸送給數控裝置，從而指揮數控機床加工。對于加工由圓弧、直線組成的簡單零件，只需計算出零件輪廓上相鄰幾何元素的交點或切點（基點）的坐標值，得出直線的起點、終點，圓弧的起點。